2003年，时任韩国总统卢武铉首次提出核潜艇计划，却被美国以“核扩散风险”为由冻结。22年后，总统李在明借美韩同盟升级之机，终于撬开了这道铁门。
观察者网报道称，韩国总统李在明表示，美韩两国已经就关税和安全问题达成了共识，一致同意推进韩国建造核潜艇。
10月底，李在明在与美总统特朗普的会面中，提出希望美国提供制造核潜艇需要的核燃料的请求，以便于能更好的“追踪中朝潜艇的动向”。
虽然特朗普并未当面给予回应，但回国后发文称，美方同意提供相关技术，帮助韩国建造核潜艇。
据《韩国时报》披露，此次美韩能达成核潜艇共识，背后藏着一场巨额交易——韩国承诺向美投资3500亿美元，换取技术准入。
但争议随之而来：特朗普坚持潜艇须在费城造船厂建造，以提振美国就业；韩方则咬定“本土制造”，双方僵持不下。
况且，美国在核技术出口上是反复无常，澳英美联盟（AUKUS）的拖延就是前车之鉴，所以该项目仍有变数。
但整体来说，美韩两国的动向值得警惕。
对于建造核潜艇一事，美海军将领毫不掩饰地宣称，美国之所以同意就是希望韩国之后能用核潜艇“对抗中国海军”，这是他们应担的责任。
他还引用《蜘蛛侠》的台词，“能力越大，责任越大”。
按照他的说法，相比于朝鲜而言，中国是美国当前“主要的竞争性威胁”，“如果两国之间发生冲突，别的未知，但驻韩美军肯定能发挥作用”。
考德尔还特别强调，希望韩国海军能从“区域性海军转变为全球性海军”，这明显是在鼓励韩国将军事力量投射到亚太其他海域。
要知道，就在不久前，日本高市早苗政府在与中国的外交较量中陷入困境。
原本被美国寄予厚望的高市早苗，不仅在国际上孤立无援，还同时面临中俄两国的压力。
据日本媒体报道，高市早苗政府曾向英法德等欧洲国家求助，却无一国愿意公开表态支持。更雪上加霜的是，俄罗斯趁势在北方四岛问题上加大施压力度，令日本政府疲于应付。
眼见这颗棋子难堪大用，美国只能将目光加快转向另一个亚洲盟友——韩国，自然也就加快了对韩国请求的同意。
从战略层面看，美国此举是一箭双雕的算计。一方面，通过武装韩国来制衡中国；另一方面，将韩国更紧密地绑上美国战车。
据披露，韩国将向美国提供330亿美元的一揽子补助，并投资1500亿美元用于造船。这些巨额资金将注入美国造船业，正好迎合特朗普重振制造业的竞选承诺。
当然，美国也留了一手，核技术的保密条款将极为严格，防止韩国获得完整的核技术。
不过，美韩核潜艇合作背后还隐藏着更复杂的法律和技术难题。
根据现行《韩美原子能协定》，韩国必须获得美国同意才能进行铀浓缩，且不能进行核废料后处理。这意味着韩国想要获得核潜艇所需的核燃料，必须首先突破这一法律障碍。
更棘手的是，双方在建造地点、核潜艇型号、资金分摊等问题上存在明显争议，这些都可能使合作进程充满变数。
对于韩国来说，根据1975年《保障监督协定》，韩国无法获得军用级高浓缩铀（93.5%），只能使用浓度低于20%的民用核燃料。
这意味着韩国核潜艇可能从诞生起就“动力不足”。
然而，韩国的远程打击能力不容小觑——射程3000公里的玄武-3D巡航导弹、可搭载核弹头的玄武-5弹道导弹，一旦与核潜艇结合，其威慑半径将覆盖整个东亚。
中国驻韩大使戴兵近日在中韩战略对话中表态，称美韩合作“已超越商业范畴”，并警示其可能冲击全球核不扩散体系。
耐人寻味的是，中方措辞含蓄，韩国却反应激烈。
韩国国家安保室长魏圣洛辩解称：“朝鲜核威胁是唯一动因，韩国仅止步于‘和平利用’。”他更强调“无需他国质疑，只需说明”。
这种强硬姿态与2016年“萨德”事件时的交锋如出一辙。首尔全球战略与合作研究所警告：“若处理不当，核潜艇或成中韩关系新爆点。”
不过，就在美韩联合声明发布后不久，韩国总统府突然宣布调整对东北亚国家的称谓顺序，将中国排在日本之前。
这个看似微小的外交举动，实则传递出重要信号。
李在明在多个场合强调“韩国必须和中国发展好关系”，更在台海问题上明确表态，除非出现极端情况，否则韩国不会介入。
这些举措都显示出李在明正在中美之间寻求平衡，既不想得罪美国，也不愿过度刺激中国。
当然，韩国这个举动对半岛局势的影响同样不容小觑。
今年3月，朝鲜领导人曾与俄罗斯商讨获取核潜艇技术，如今美韩此举很可能引发新一轮军备竞赛。
专家指出，这会使半岛局势陷入恶性循环，和平进程将更加遥遥无期。
而美国似乎有意维持半岛的“适度紧张”，因为这种状态既能强化美韩军事同盟，又能为美国在亚太的军事存在提供理由。
纵观全局，美国在亚洲的这步棋虽然看似高明，却存在致命弱点。李在明不是高市早苗，他不会让韩国完全沦为美国的棋子。
从他在核潜艇问题上既接受合作又向中国示好的双重姿态可以看出，韩国正在努力寻找自身的外交空间。
这种平衡术能玩多久，既取决于韩国的外交智慧，也取决于中美博弈的激烈程度。
美韩核潜艇合作只是这场大棋局中的一步，后续发展值得持续关注。但可以肯定的是，任何试图在亚洲挑起军备竞赛的行为，都将使地区国家面临选边站队的压力，而维护地区和平稳定才是各国民心所向。
核潜艇之于韩国，是民族骄傲与安全焦虑的复合体；于美国，是印太战略的又一枚齿轮；于中朝，则是必须警惕的红线。
在这场大国博弈中，韩国能否守住自己的外交自主性，将是决定东亚未来走向的关键因素之一。
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